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Das Stammhirn

Im Stammhirn befinden sich die Verschaltungen für akute Reaktionen. Außerdem werden hier lebenswichtige Körperfunktionen, darunter Blutkreislauf, Atmung sowie Reflexe und Instinkt, verschaltet. Ein weiterer Teil des Stammhirns ist das Diencephalon. Die zwei wichtigsten Akteure des Zwischenhirns sind der Thalamus und der Hypothalamus.
Der Thalamus, der sich unterhalb der Hirnrinde befindet, übernimmt dabei die Funktion eines Filters und Vermittlers zwischen Großhirn und den anderen Hirnarealen. Ihm obliegt die Entscheidung über die Wichtigkeit von eingehenden Informationen aus dem Körperinneren und jenen, die durch die Sinnesgebiete - außer der geruchverarbeitenden – aufgenommen werden. Dabei beurteilt er, an welche Station die Reize weitergeleitet werden sollen, um sie spezifisch zu bearbeiten.
Unter dem Thalamus befindet sich der Hypothalamus. Dieser steht in direkter Verbindung mit dem vegetativem Nervensystem und dem Hormonsystem. Er ist die Instanz, durch die emotionale Regungen in körperliche Gefühle umgewandelt werden. Darüber hinaus kommuniziert er mit der Hypophyse, die den Hormonhaushalt und damit auch lebenswichtige Bedürfnisse wie Hunger, Durst, Müdigkeit, aber auch Sexualität reguliert.
Am hinteren Ende des Hypothalamus grenzt die Epiphyse an. Sie wird durch Licht und Dunkelheit aktiviert. Je nach Tages- bzw. Nachtzeit wirkt sie regulierend auf Hormon- und Neurotransmitterausschüttungen, den sogenannten zirkadianische Rhythmus. Diese einflussreiche innere Uhr befindet sich im suprachiasmatischen Kern des Hypothalamus.
Für die Bewusstseinshelligkeit ist die Zusammenarbeit zweier Instanzen notwendig. Einerseits das Kreislauf und- Atemzentrum der Medulla oblongata und andererseits ein weiterer Teil des Hirnstammes, die Formatio reticularis, die den Grad der Wachheit steuert. Das Stammhirn ist durch das Brückenhirn (Pons) mit dem Kleinhirn (Cerebellum) verbunden, die gemeinsam das Metenzephalon bildet.
Das Kleinhirn ist für das Gleichgewicht, die Muskelkontraktion und koordinationsbezogene sowie motorische Funktionen wichtig.
Zwischen Pons und Zwischenhirn liegt das Mesenzephalon. Dieses setzt sich aus drei Hauptbereichen zusammen:

• Der erste Teil ist das Dach, Tectum, das das akustische und visuelle Reflexzentrum beherbergt.
• Der zweite Teil wird Haube, Tegmentum genannt. In dieser befindet sich ein entscheidender Kern für motorische Fähigkeiten, die Substantia nigra. Sie besteht aus der Pars reticulata und der Pars compacta. Unterscheidungsmerkmal zwischen diesen ist, dass die compacta im Gegensatz zur reticulata eine starke Pigmentierung aufweist.
• Durch den letzten Teil des Mesenzephalons, dem Fuß oder Crura cerebri, verläuft die Pyramidenbahn.

Das Rautenhirn (Rhombenzephalon) wiederum fasst die Bereiche Metenzephalon, Cerebellum, Pons, Myelenzephalon und dem vierten Ventrikel des Stammhirns zusammen.